Nel crepuscolo dell’ars legendi, ove il logos si dissolve in simulacri digitali, le ultime falangi della Generazione Zeta, i cui esordi contano oggi una quattordicina d’anni, irrompono nelle arene universitarie prive del primordiale strumento dell’ermeneusi: la capacità di intendere le frasi stesse.
Gli hierofanti (sacerdoti del sapere) dell’insegnamento superiore scorgono un’abissale lacuna nelle competenze esegetiche dei discenti. Le istituzioni pedagogiche, a loro volta, discernono l’unica via percorribile nel drastico deprezzamento delle aspirazioni accademiche, con esiti ambivalenti.
Così enuncia Jessica Hooten Wilson, docente di letteratura alla Pepperdine University, in un’intervista concessa a Fortune: “Non è nemmeno un’incapacità di pensare criticamente. È un’incapacità di leggere le frasi.”
La crisi della frase: leggere non è più un atto naturale
Wilson annovera tra coloro che, in silenzio, hanno rivisto i propri crismi ermeneutici dinanzi all’ondata di giovani Zeta, neodiplomati delle scuole superiori americane, afflitti da deficienze lettristiche. In luogo delle prescritture extracurricolari, la professoressa ha inaugurato una lectio collettiva in aula, una sorta di lectura popcorn, recitando coram populo estratti e dissezionandoli verso per verso. Perfino codesta prassi, nondimeno, si palesa ardue per le menti odierne.
“Mi par d’eseguire un tip-tap incessante, leggendo ad alta voce, giacché nessuno sosterrebbe la fatica di una lettura vespertina”, confessa Wilson. “Persino in classe, innumerevoli significanti sfuggono alla loro apprensione, celati nelle parole immutate sulla pagina.”
Sarebbe vano imputare ai neofiti l’arsura di ciò che un dì si riteneva fondamento dell’ars liberalis. Il sistema didascalico versa in caos, la loro formazione è stata scissa dal flagello pandemico del COVID, e sono venuti al mondo in un kosmos che depreca la lettura in favore di simulacri visivi, sovrapposti vocali e altre efflorescenze comunicative.
Cionondimeno, tale contingenza genera impasse tangibili. Timothy O’Malley, cattedratico di teologia alla Notre Dame University, confida, sempre a Fortune che l’improvvisazione degli scolari non sia un fatto nuovo, mentre lo è il ridimensionamento delle attese.
Una volta, afferma, imponeva 25-40 pagine per lezione:gli allievi le divoravano o le eludevano. Oggi, un tal quantum risulterebbe inconcepibile.
Dalla profondità alla scansione: il trionfo della lettura superficiale
“Oggi, non solo non leggono, ma quando lo fanno spesso ignorano l’arte dell’assimilazione”, spiega. “La più parte degli Zeta si arrende a sinossi artificiosamente generate dall’intelligenza algoritmica, ammaestrati a un’ermeneusi superficiale, di mera scansione.”
Tale involuzione alfabetica della generazione Zeta si congiunge a un tramonto letterario più vasto tra gli Americani. Negli ultimi due decenni, la propensione adulta alla lettura è calata del 40%. Intanto, il Programme for the International Assessment of Adult Competencies (PIAAC), attesta che 59 milioni di cittadini USA navigano la parola scritta a un livello di perizia pari o inferiore all’uno, il gradino infimo su cinque.
In qualsivoglia prospettiva, i giovani d’oltreoceano arrancano nel labirinto del testo. Senza mutazioni strutturali nel tempio educativo statunitense, è verosimile che la Zeta non sia l’ultima stirpe a patire un’alfabetizzazione inferiore ai progenitori.
E qui, dinanzi a tale hybris tecno-centrica che dissolve il nous (la mente contemplativa aristotelica), non possiamo sottrarci a una quaestio filosofica: se il leggere non è solo decodifica, ma metanoia, trasfigurazione interiore mediante il dialogo con l’eterno, che ne sarà della polis priva di cittadini capaci di scrutinio e phronesis?
Auspichiamo, pertanto, che qui da noi, in Europa, un rinsavimento pedagogico, radicato nel ritorno alla lectio divina laica e alla disciplina della pagina, preservi il fuoco prometeico della parola, impedendo che l’ombra della Zeta si stenda anche sulle nostre aule.











